十月初，登州城外一片蕭索，少了盛夏隆春的游人，也沒了忙碌操持農業的百姓身影，道路上只有稀疏商隊。

車上，趙期昌披著羊裘大氅，頭戴素黑軟翅唐巾，雙手縮在兔絨收邊的白緞暖袖中，隔著車簾看著道路兩旁護道林，眉宇清冷，心中思索前路。

朱應奎與弟子張渠過幾日就要回京述職，臨走還有一件大事要定下，那就是給趙期昌找一份可以長久做下去的差事。

剛撤軍回來，趙期昌這就忙著來送行，並確定這件事情。

趙期昌這個備倭體系的朱高守備，防禦倭寇進攻、綏靖鄉土是本職所在，幹這個沒有什麽出息，兢兢業業沒有其他功勞做點綴，在檔案上不好看。

而負責修築的朱高城也大體上接近完工，就能明年夏請工部、兵部的人過來驗收。而這件事情，基本上現在已經完成了大工程，剩下的就是收尾工作，可以放在一邊了。

修完朱高城，趙期昌可以說說是沒什麽事情做了。至於備倭工作，每年也就在三四月、十月、十一月左右是高峰期，其他時間除了操訓士卒外，再沒能幹的。

所以，朱應奎要給趙期昌找一個可以持續工作，還極有效率，短時間內能見成果的差事，還必須能給趙期昌履歷上增光的工程。這就是作為一個師尊給弟子該盡的義務、責任，就連彭黯，都派了一個舉人幕僚跑到大名府幫趙鳳翼理政。

張祖娥也披著大氅，握著鐵釬撥弄車內銅火盆，火苗幽藍：“三郎，北城擴建附郭一事，恐怕不好爭取。”

登州發展比較快，南城外吞並了衛裏舊馬營百戶戍堡轄區，還沒建設好。而新來的吳知府一個勁忙活，想著擴建北外城，興建市肆與登州水寨連成一體。

在登州城城裏士紳看來，城東區域開荒後依舊是窮山溝，除了土地產出再無旁的收入。他們更看重城區的商業地段，尤其是北城外的附郭市肆，遠比南城外的市肆有潛力。

畢竟靠近登州水寨，安全有保障，景色更是極好，偶爾能看海市蜃樓，永遠不缺游人。

此前北城外，與登州水寨區域算是水寨的地盤，屬於軍管地帶，不準修建建築。畢竟建築這種東西，會妨礙調兵效率。一場戰鬥勝負，有時候就那麽蹊蹺神奇，有可能是一場風改變勝負，有可能就是援軍差那麽幾十步的距離。

而這次，則是省裏幹涉，支持吳知府對登州城進行全面擴建。東西南三側都修建了附郭市肆，那自然輪到了北外城。

搖搖頭，趙期昌道：“難，看風聲，這次是府衙門規劃地基，由城中各家雇人獨自施工。衛裏這次，也沒機會。”

他一直有在城中建立商業體系的心思，可這個成本有些高，眼前也缺乏足夠的人手去支撐城中貨鋪經營體系。如果府裏統一修建北城外市肆，他若接到這筆單子，怎麽也能給自己弄上一批鋪面。

北城外的市肆，效果有多麽的好，不言而喻。相對而言，北城外市肆建立，游人就近歇腳、消費，其他三處的市肆基本上能算是廢了……

城門前，木柵欄入口處，張承甲頭戴披簾大帽，與駕車的趙大勇打招呼，趙期昌揭開車簾，探出頭露笑：“你這啥鼻子？”

張承甲側坐到趙大勇身旁，扭頭向後哈著白氣，笑罵道：“這麽大事情，不能不著急呀。狗日的，北城外還光禿禿一片，可地價半月內，足足翻了一番！”

趙期昌笑著點頭：“地價就這樣，咱登州還是小地方，聽說十年前臨清擴建外城，附郭居民與內城居民爭搶地基，打的夠慘。”

北城外眼前只是擴建市肆，修出來的市肆是附郭，還不算外城。外城，最起碼要有一道城墻圍起來。而擴建外城涉及到城墻修建，必須上報工部、兵部後，許可後才能動工，比較麻煩。

“登州不小了……”

張承甲抿抿嘴，問：“叔父那裏分到了多少？”

以趙期昌的地位，畢竟是強力地頭蛇頭目之一，城中士紳吃肉，最起碼也要讓出一口湯給他。

趙期昌下巴一揚：“大房那邊呢？”

“南北臨街寬二十步，東西深五十步，聽丈人的意思，準備再蓋一座酒樓。”

張承甲說著，露笑：“若大兄那邊不反對，酒樓建好後由蕓娘操持，十年後歸在蕓娘名下。我兩口子，十年內幫丈人管著。”

見他笑的不由心，趙期昌稍稍沈默。

這是趙鼎明大房內部的事情，雖然會讓家裏家外的人笑話張承甲吃軟飯，但對張承甲而言的確是一件好事，起碼有了可供自己、子孫吃老本的基業了，從此過上體面生活，躋身士紳行列指日可待。

而他則給不出什麽好路子給張承甲，張承甲跟著他只能吃軍營裏的飯，他可不願意張承甲出事，或者讓趙蕓娘當寡婦。

只是稍稍沈默，趙期昌問：“家裏那邊，沒問題吧？”

“家裏呀……”

長嘆一聲，張承甲想到了父親、弟弟，搖搖頭卻說：“蕓娘日子不好過，族裏各家婆娘說她胳膊肘往外拐，不給什麽好臉色。丈人那裏，為了我這兩口子，得罪了族裏老幼……得罪的不輕。”

說著，張承甲對趙期昌揚揚下巴，笑著：“蕓娘看的明白，讓我向叔父道謝。若無叔父，丈人也無須如此照顧。”

趙家內部宗族抱團，好處就是凝聚力強。壞處也不少，比如趙鼎明分到的地基，雖然是趙鼎明的，可族裏人看來就是趙家的。趙鼎明無法抽身經營，也沒有多餘的兒子去照看，那找族裏合適的男子負責經營，就是順理成章的事情。

可趙鼎明得罪三房太深，偏偏趙期昌與張承甲關系又好，幹脆將這處地基換個名目送給女兒，間接送給張承甲，為的就是彌補與趙期昌的關系。

而族裏對帶走家中產業的趙蕓娘，自然不會有好臉色，對趙鼎明不好發火，只能把不滿宣洩給趙蕓娘。反正，在家家子弟入伍的趙家人看來，張承甲沒膽子入伍，就是個廢人，還傍著趙家女人混吃混喝，什麽惡言都有。

畢竟是家裏的短事，趙期昌不發表意見，露笑說著：“都以為我上了彭黯大船，吳知府又聽說我與招遠的楊爺有同門之誼，這次分了兩塊地基，都是臨街鋪面。大體上，與你的差不多。”

張承甲一聽，就知道不是趙期昌的兩份地基與他的一樣大，而是他的兩倍大。思維一動，又覺得不合適，欲言又止。

此時進了城門甬道，趙期昌問：“想說啥，就說，藏著掖著算個什麽事？”

張承甲有些不好意思，摸著後脖子訕笑：“剛還尋摸著，要不咱幾處地基拼在一起，將來也好走動。不過叔父的基業在朱高城，應該不會住在這邊。”

他其實想說的是房子建在一起，趙期昌那裏沒有人手來經營，他可以幫忙操持看著。這類鋪面擺在那裏，也不會有什麽牛鬼蛇神來撈偏門。只需要幾個掌櫃、帳房，再找親近人時時走動，就能算是完事了。

可他前腳得到了趙鼎明給出的鋪面，名義上說幫著操持，實際上就是給他。若他再開口幫忙操持趙期昌的店鋪，有一種圖謀趙期昌產業的味道。

與張承甲是什麽交情，見他眸光閃動，趙期昌就知道他心口不一。努嘴想了想，道：“也好，朱高城畢竟是朝廷的，我弄一些房產沒問題，但終究不穩定，傳不得家。這邊分下來的兩處，我準備讓渡給五郎、七郎。”

趙期昌的話說的有些繞，除非登州系一直控制朱高城，否則朱高城裏，趙期昌置辦下的房產早晚會讓掌權之人圖謀幹凈。

“五郎？七郎？”

張承甲也明白朱高城裏的房產不穩定，畢竟是趙期昌靠不光彩手段弄到名下的。

趙期昌點頭，露笑，笑的的確開懷：“該給他們弄些產業了，都還小，也沒處花錢。我尋摸著一人弄個鋪面，歷練歷練。手裏有錢了，才能看出這兩個根性。若有出息，會養人，我再拉一把。”

五郎、七郎這兩個弟弟，在趙期昌看來跟兒子差不多，手把手帶大的。他也希望這兩個弟弟有出息，可他真沒什麽教育經驗。只能創造條件，一人一個鋪面，有固定收入後，怎麽操持、花錢，大致上就能看到這兩個人的品性。

如果他在官場、戰場上不出問題，十年後可以支撐起一片天空，讓兩個弟弟在軍中一步步成長。可官場、戰場上的勝負，誰又能說的清楚？

能做的，就是將手頭產業分割出去一些，自己出事了，也能保證兩個弟弟的生活。早早把產業分割清楚，今後兩個弟弟成家後，家裏婆娘也不會生出什麽奇怪心思。

他不怕未來的弟媳圖謀產業害他，而是擔心兩個弟弟被人蠱惑，提前預防吧。大房上次的背叛，讓趙期昌對待產業問題，有些敏感。

張承甲毫不掩飾看向車中張祖娥，想知道她這個未來三房女主人的態度。

張祖娥在車中面掛微笑，靜靜聽著不言語。對於分出去的兩處上好地段的商鋪，她一點都不心疼，她又不缺這些東西。這兩個鋪面，建好後的利潤，還不見得有她灤河口田莊租子十分之一多。

從本家算她是張承甲的聯宗堂妹，從夫家趙期昌這裏算，她又是張承甲的嬸嬸。她的微笑，讓張承甲看不明白，能看出張祖娥的不在意這件事的態度，卻看不出張祖娥到底在想什麽。

張承甲收回目光，撓撓絡腮，眼睛瞇著看趙期昌：“也好，大房、三房從軍，二房該幹個別的了。”

趙期昌微微頷首，以前他有帶著全家上戰場的心思。可經歷的越多，就越害怕死的絕種。他兄弟三人戰死，已經不是他一家子的事情了，而是關系整個三房上下，影響數萬口，兩三千戶人家的大事。

張承甲隱約看出趙期昌的打算，只是看的不夠亮堂。

趙期昌的想法很簡單，兩個弟弟中通過這件事考察，適合打仗的就跟他，做他的副手。不一定需要這個副手做什麽，只需要他不在，或死後，能弟承兄業，維持住三房在登州系的地位。

登州系裏，他三房一系最大的問題就是下面各家都有後備子弟接替、補位，而他這個領頭的沒有。他出意外，群龍無首，必然被大房、張家所瓜分、吞並。這是穩住內部人心的舉措，勢在必行。

至於另一個，則過繼到二房，支撐起留種的使命。

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